12000 ans d’histoire de la culture du Cannabis : les principaux résultats d’une équipe internationale de chercheurs
Il y a 12000 ans en Chine, le Cannabis sativa, était cultivé pour la première fois. C’est ce que révèle une équipe internationale de chercheurs en 2021 dans la revue Science Advances. Le cannabis figurerait avec le blé et l’orge parmi les plantes les plus anciennes domestiquées par l’homme.
La disparition supposée de l’ancêtre sauvage du Cannabis sativa
Les données recueillies par les scientifiques dirigés par Luca Fumagalli (Faculté de biologie et de médecine de Lausanne), lors de l’étude d’une centaine de génomes de spécimens du Cannabis sativa semblent établir que les ancêtres sauvages du Cannabis sativa auraient certainement disparus. Les plantes ont été collectées dans la nature en Asie, par les scientifiques et proviennent de variétés locales, de cultivars historiques(un cultivar est une plante découverte ou développée par l’humain) et de variétés hybrides modernes. Tous les végétaux analysés seraient proches de plantes issues de culture.
Il n’existerait plus de variétés de cannabis d’origine naturelle ou sauvage.
En revanche, les résultats de l’étude, montrent que le Cannabis sativa aurait été pour la première fois cultivé, il y a 12000 ans en Asie de l’Est dans une zone qui correspond à l’actuelle Chine. Or, une étude antérieure faisait l’hypothèse que le Cannabis sativa trouvait son origine en Asie centrale au cours du Néolithique. En effet, dans cette zone géographique, on trouve facilement des plantes qui, après avoir été cultivées sont retournées à l’état sauvage. Mais, l’étude de 2021 montrent que les variétés actuelles de chanvre et de marijuana seraient issues d’un pool génétique très ancien dont on trouve les plus proches descendants de l’ancêtre sauvage, uniquement en Chine.
4000 ans de culture et de sélection pour aboutir aux variétés actuelles de chanvre et de marijuana
Les variétés actuelles de cannabis sativa et cannabis indica seraient issues de cultures datant de 4000 ans avant notre ère. Ces cultures avaient pour objectifs, la production de fibre et l’obtention des substances actives, les cannabinoïdes. Ces très anciennes cultures auraient permis de sélectionner des plants d’indica et des plants de sativa. Le cannabis sativa dont le but est la production de fibre est une plante plus haute et moins ramifiée que le cannabis indica qui se caractérise par un volume important de feuilles et de fleurs.
Les scientifiques ont montré, dans leur étude, que l’espèce ancestrale du cannabis sauvage était en possession des deux gènes. La culture et la sélection artificielle menées par les agriculteurs auraient entraîné une division de ces deux gènes.
Il faudra attendre 1940 et le chimiste américain Roger Adams pour parvenir à isoler chimiquement le CBD dont l’intérêt continue à être exploré.
Pour information, La différence entre le sativa et l’indica est le taux de CBD qui serait plus élevé chez les espèces indica que chez les sativa.
Sources :
- https://www.geo.fr/environnement/le-cannabis-aurait-ete-domestique-pour-la-premiere-fois-il-y-a-12000-ans-en-chine-205550#:~:text=C’est%20ce%20que%20confirme,est%20aujourd’hui%20la%20Chine.
- https://www.lemonde.fr/sciences/article/2021/07/27/la-domestication-du-cannabis-une-histoire-vieille-de-12-000-ans_6089628_1650684.html
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